La maggior parte degli arrestati, che secondo la stampa sostenevano il Qatar, erano vicini ai socialdemocratici. Tra gli interrogati c’era un assistente deputato europeo del club del Partito popolare europeo, ha scritto Le Monde.

Secondo gli inquirenti, i detenuti hanno cercato di influenzare membri influenti del Parlamento europeo offrendo loro doni costosi e denaro. La polizia li sospetta di corruzione o associazione a delinquere. Secondo gli investigatori, agivano nell’interesse di una “nazione senza nome del Golfo Persico”, che secondo i media era il Qatar. Secondo The Guardian, gli investigatori si stanno concentrando sull’assistente parlamentare. Sono stati gli assistenti a svolgere un ruolo importante nella definizione delle leggi e delle risoluzioni del Parlamento europeo.

Visentini ha gestito la sede centrale dei sindacati europei (CES) dal 2015 fino a novembre, quando è diventato capo della sede centrale globale dell’ITUC. Lì ha sostituito il sindacalista australiano Sharan Burrow, che, secondo Le Monde, ha attirato l’attenzione degli osservatori con il suo ripensamento sul Qatar.

Il paese è stato criticato per anni per le pessime condizioni di lavoro e i bassi salari dei lavoratori asiatici che lavorano alla costruzione di stadi e altre infrastrutture per la Coppa del Mondo.

Anche l’ex eurodeputato socialista Pier Antonio Panzeri, che ha lasciato l’EP nel 2019 ma conserva influenza all’interno dei circoli eurodeputati, è stato arrestato e interrogato. La polizia belga ha anche emesso mandati di arresto per sua moglie e sua figlia che vivono nel nord Italia.

Incursioni su MEP

Secondo Le Monde, venerdì gli investigatori guidati dal veterano giudice anticorruzione Michel Claise hanno effettuato una serie di perquisizioni domiciliari e sequestrato 600.000 euro (circa 15 milioni di corone). La polizia ha anche perquisito gli uffici di due membri del parlamento belga.

La maggior parte delle persone detenute e indagate sono vicine all’Alleanza Progressista dei Socialisti e Democratici (S&D), la seconda fazione del PE. Secondo un anonimo eurodeputato francese citato da Le Monde, i membri S&D hanno significativamente annacquato il testo in cui il PE criticava il Qatar per aver violato i diritti dei lavoratori stranieri. I socialisti si opposero anche agli emendamenti più veementi.

La fazione socialdemocratica, che ha sospeso l’adesione del vicepresidente Kaili, ha dichiarato di non tollerare la corruzione. “Stiamo collaborando pienamente con le autorità”, ha affermato il club, che ha rifiutato di commentare un’indagine più dettagliata. Anche il Parlamento europeo, che secondo Le Monde è stato scosso dallo scandalo, non ha voluto commentare formalmente l’inchiesta.

“I sospetti di rappresentanti europei di alto profilo devono essere indagati a fondo. La corruzione non può essere tollerata. A livello internazionale, il comportamento corrotto è molto pericoloso”, ha affermato il presidente della ČSSD Michal Šmarda.

Il partito ospitante greco PASOK ha rimosso Kaili dai suoi ranghi. “Sono felice che i nostri amici greci stiano assumendo una posizione chiara e senza compromessi”, ha aggiunto Šmarda. Secondo lui, tutte le fazioni devono avere una posizione altrettanto chiara.

L’eurodeputato Tomáš Zdechovský (KDU-ČSL) ha anche sottolineato che il caso dovrebbe riguardare soprattutto persone della fazione socialista. Secondo lui, la polizia ha anche sigillato gli uffici di diversi assistenti di parlamentari, tra cui la belga Marie Arena della fazione socialista. Secondo Zdechovský, la presidenza del PE dovrebbe occuparsi del caso lunedì.

Questa non è la prima corruzione tra parlamentari

La situazione attuale non è il primo caso in cui la corruzione è stata discussa in relazione al Parlamento europeo. Ad esempio, nel marzo 2011, il quotidiano britannico The Sunday Times ha affermato che tre parlamentari avevano promesso a giornalisti che si spacciavano per lobbisti di aiutarli a promuovere i loro interessi in cambio di ingenti somme di denaro. I giornalisti investigativi britannici del Sunday Times tentarono, nel ruolo di lobbisti, di offrire denaro agli allora parlamentari per influenzare la legislazione a loro favore.

L’ex ministro degli interni austriaco conservatore Ernst Strasser, l’ex vice primo ministro rumeno Adrian Severin e l’ex ministro degli esteri sloveno Zoran Thaler hanno annuito all’offerta fasulla. Nel marzo 2014, Strasser è stato condannato a 3,5 anni di carcere da un tribunale viennese per corruzione, dopo che un ricorso della Corte Suprema ha ridotto la sua pena a tre anni senza condizionale. Severin è stato condannato a quattro anni di carcere per corruzione nel suo paese, e Thaler è stato condannato a due anni e mezzo e una multa di 32.250 euro da un tribunale sloveno nel febbraio 2014.

Nel marzo 2007, la polizia ha perquisito la sede della Commissione europea in Belgio, Francia, Lussemburgo e Italia in relazione a un’indagine su presunta corruzione. Tra questi c’è la posizione di assistente al Parlamento europeo. Perquisizioni sono state compiute anche presso banche, sedi aziendali e indirizzi privati.

Secondo la Procura, l’indagine triennale riguarda lo stato delle gare per i rappresentanti della Commissione europea all’estero e gli appalti per l’installazione di sistemi di sicurezza presso gli uffici della Commissione europea. Tre italiani sono stati arrestati: un membro assistente del PE, un imprenditore immobiliare e un funzionario della commissione. Dovrebbero frodare i contribuenti milioni di euro in dieci anni.