Lampedusa – Si ritiene che circa 300 persone siano morte quando tre imbarcazioni di profughi sono affondate al largo delle coste libiche all’inizio di questa settimana. Lo ha annunciato oggi l’Ufficio dell’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i rifugiati (UNHCR). Allo stesso tempo, ha fatto riferimento alla testimonianza di nove immigrati che hanno viaggiato su queste navi e sono stati salvati dalla guardia costiera italiana e da navi mercantili.
Anche se non sono stati ritrovati corpi, secondo l’UNHCR è probabile che tutti i rifugiati dispersi siano annegati.
I fragili gommoni hanno avuto problemi lunedì quando si diceva che si fossero capovolti durante una tempesta a causa delle onde alte. Nessuno di loro aveva 105 profughi mentre gli altri 107. I soccorritori hanno trovato vive solo nove persone; un maliano e un senegalese su un’imbarcazione e sette persone, tra cui un minore, su un’altra. I migranti hanno detto di aver lasciato la Libia sabato e che la terza imbarcazione era ancora in mare con loro. Non sono ancora chiare le notizie sulla terza nave scomparsa, ma si dice che a bordo ci fossero un centinaio di persone.
Rappresentanti dell’Organizzazione internazionale per le migrazioni (OIM) hanno affermato che i rifugiati hanno preso il mare su due gommoni, senza cibo né acqua. Queste navi avevano motori molto deboli quindi non potevano resistere alle onde alte e affondavano. Tutti i sopravvissuti sembrano provenire dall’Africa occidentale e parlano francese.
Salvataggio di altri rifugiati
Lunedì sera la Guardia costiera italiana è intervenuta a circa 200 chilometri dall’isola di Lampedusa su un’imbarcazione con a bordo profughi in difficoltà. Uno dei passeggeri ha chiesto aiuto utilizzando un telefono satellitare. Le persone viaggiavano su imbarcazioni aperte a temperature appena sopra lo zero e le truppe italiane trovarono a bordo sette profughi morti di ipotermia. Altre 22 persone sono morte di ipotermia durante il viaggio verso le coste italiane, hanno riferito oggi le autorità italiane.
A causa dell’ultima tragedia che probabilmente ha ucciso trecento persone, il ministro degli Esteri italiano Paolo Gentiloni ha chiesto oggi un ampliamento della missione europea Triton, nell’ambito della quale le navi dell’UE monitorano le acque costiere italiane dallo scorso autunno. La missione Triton sostituisce la precedente operazione italiana Mare Nostrum, che aveva una portata più ampia. “La missione Triton da sola non è sufficiente, questo è solo l’inizio. “Per salvare i rifugiati nel Mediterraneo è necessario dispiegare più truppe e utilizzare più risorse”, ha affermato il ministro.
Anche Papa Francesco ha chiesto in questo momento una maggiore solidarietà con i rifugiati. La missione Triton è stata criticata anche dal rappresentante del Consiglio d’Europa (CoE) Nils Muiznieks, il quale ha affermato che la missione non era sufficiente per svolgere i suoi compiti nella sua portata attuale.
L’Italia si trova ad affrontare un grande afflusso di immigrati clandestini provenienti dall’Africa e dal Medio Oriente che arrivano via mare. L’anno scorso le autorità italiane hanno contato più di 170.000 rifugiati. Nel gennaio di quest’anno sono arrivate altre 3.500 persone, nonostante il viaggio in mare fosse estremamente pericoloso a causa del maltempo.
Migliaia di persone muoiono ogni anno cercando di attraversare il Mar Mediterraneo. A cavallo tra dicembre e gennaio, la Guardia Costiera italiana è dovuta intervenire drammaticamente su tre navi mercantili i cui equipaggi erano stati abbandonati. Sulla nave furono stipate più di 2.000 persone.
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