KAMPALA (Reuters) – L’Uganda ha dato l’approvazione ambientale alla costruzione di un oleodotto da 3,5 miliardi di dollari per esportare petrolio greggio dai giacimenti occidentali alla costa dell’Oceano Indiano della Tanzania, nonostante le pressioni dei gruppi di pressione.

Il gasdotto progettato, proveniente dai giacimenti petroliferi di proprietà congiunta della francese Total e della cinese CNOOC, attraverserebbe sistemi ecologici sensibili, comprese aree ricche di fauna selvatica, fiumi e zone umide che costituiscono il bacino idrografico del Lago Vittoria.

Gruppi ambientalisti internazionali e locali, tra cui Global Witness, affermano che ciò comporta rischi inaccettabili.

Ma in una dichiarazione di giovedì scorso, l’Autorità nazionale per la gestione ambientale (NEMA) gestita dallo stato dell’Uganda ha affermato di aver rilasciato un certificato di approvazione per il rapporto di valutazione dell’impatto ambientale e sociale presentato da Total.

Dickens Kamugisha, capo dell’African Energy Governance Institute con sede a Kampala, ha affermato che le consultazioni pubbliche sono state inadeguate e il suo gruppo di difesa contesterà la decisione della NEMA in tribunale.

“Si tratta di un progetto che attraverserà dozzine di paludi e altre aree ecologiche fragili che sono già sotto pressione a causa degli impatti dei cambiamenti climatici”, ha detto a Reuters.

L’oleodotto da 1.445 km (900 miglia), che arriverà al porto tanzaniano di Tanga, è fondamentale per l’avvio della produzione commerciale di petrolio nell’Uganda senza sbocco sul mare.

L’Uganda ha scoperto il petrolio nel bacino Albertino nel 2006, ma la produzione è stata ripetutamente ostacolata da controversie con compagnie petrolifere straniere su tasse e strategie di sviluppo.

I geologi statali stimano le riserve a 6 miliardi di barili.

Il governo del presidente Yoweri Museveni ha indicato che la produzione inizierà già nel 2022.

Da quando la Tanzania ha dato la sua approvazione, il timbro ugandese significa che il progetto ora ha la certificazione di impatto ambientale per l’intero progetto.

Il direttore esecutivo della NEMA Tom Okurut ha affermato che le autorità ambientali monitoreranno attentamente la costruzione per garantire la salute e la sicurezza del pubblico, dei lavoratori e dell’ambiente.