Il doppio LP è stato stampato su vinile nero e trasparente e rimasterizzato a metà velocità presso i famosi Abbey Road Studios di Londra. È confezionato in una busta pieghevole appositamente realizzata in cartone più resistente e una busta interna rivestita di nero.

Pubblicato originariamente il 6 marzo, l’album è stato il debutto discreto dell’allora sconosciuto Waits, che si è presentato nell’album come un cantautore accompagnato dal pianoforte, raccontando storie di notti ubriache e crepacuore, con un tocco musicale. accompagnamento che solca le acque del blues, del jazz, del country e del folk. Nell’album, Waiting offre una narrazione introspettiva in prima persona seguendo l’influenza di poeti di strada della controcultura, come Kerouac e Bukowski, ma anche di cantanti pop romantici come Frank Sinatra.

Il produttore dell’album era Jerry Jester, che mise insieme una band di supporto composta dal batterista John Seiter, dai chitarristi Peter Climes e Shep Cook, dal trombettista Tony Teran e dal bassista Bill Plummer.

La registrazione stessa è stata effettuata presso lo studio “Sunset” di Hollywood. Waits era fiducioso nel suo materiale e nonostante il fatto che Jester volesse più di un album folk e Waits ha registrato in modo rapido ed efficiente. Le sessioni per le 12 canzoni sono durate un totale di circa 15 giorni e la title track “Closing Time” è stata l’unica canzone registrata in Breath, e Jester in seguito ha descritto la sessione come magica.

– È stata una delle riprese più magiche a cui abbia mai preso parte. Alla fine nessuno parlò per cinque minuti, né in cabina né fuori. Niente si è mosso. “Nessuno vuole che questo momento finisca”, ha detto Jester.

L’album stesso ha ricevuto recensioni positive al momento della pubblicazione, sebbene sia rimasto lontano dalle classifiche, ma nessuno avrebbe potuto prevedere la trasformazione dello stile dell’autore, che avrebbe creato il mito di un artista geniale nei successivi cinquant’anni. L’unico singolo dell’album, “Ol’55”, ha ricevuto l’attenzione per la sua copertina dal compagno di etichetta più popolare di Waits, il gruppo country rock Eagles, anche se a Waits non è piaciuta la copertina. Inoltre, Tim Buckley e Bette Midler hanno coperto ciascuno una canzone dell’album, che ha ricevuto retrospettivamente un certificato d’oro, ha guadagnato lo status di culto tra i fan e oggi è considerato uno degli album di debutto più importanti nella storia del rock.

Progetto

La copertina dell’album è stata disegnata da Cal Schenkel e la copertina è stata ispirata dall’idea di Waits di come dovrebbe suonare un album. Presenta un musicista appoggiato a un pianoforte in un bar fornito di whisky, una bottiglia di birra, sigarette, un posacenere e una piccola lampada da piscina blu sopra la testa di Waits. Le immagini di sfondo sono minime e contengono solo una ripresa di Waits che guarda direttamente la telecamera, presumibilmente scattata dopo una delle sue apparizioni al Troubadour Club. Entrambe le foto sono state scattate da Ed Karaf.

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