La Seconda Guerra Mondiale iniziò nel 1939, Adolf Hitler era una specie di mente che causò deliberatamente il conflitto: questa è l’opinione comune. Lo storico Richard Overy non è d’accordo.

La Russia ha dichiarato guerra all’Ucraina e ha sfidato i paesi occidentali; in Medio Oriente, Israele ha lanciato una guerra contro i terroristi di Hamas. Il conflitto può diffondersi. Come prima dello scoppio della seconda guerra mondiale, le crisi aumentano e si sovrappongono. Richard Overy è un esperto di storia della Seconda Guerra Mondiale e ha appena pubblicato in tedesco un libro su questo conflitto globale, “Weltenbrand. La grande guerra imperiale 1931–1945”. In un’intervista lo storico britannico spiega quali lezioni del passato sono valide, perché Adolf Hitler non era affatto un genio e quale ruolo ha giocato l’imperialismo nello scoppio della seconda guerra mondiale.

t-online: Professor Overy, lei è uno dei migliori esperti della storia della Seconda Guerra Mondiale. Alla luce dell’aggressione della Russia contro l’Ucraina, dovremmo prestare maggiore attenzione alle lezioni del passato?

Richard Overy: Attualmente stiamo vivendo un duro confronto ideologico tra i paesi occidentali e gli stati autoritari. Paesi come Russia, Cina e Iran ignorano i diritti umani e l’attuale ordine globale, non lo rispettano. Questa situazione è parallela a quella degli anni ’30, quando Germania, Italia e Giappone attaccarono l’ordine allora esistente. Il fatto che i paesi autoritari facciano la guerra per raggiungere i propri obiettivi è un fatto che esiste ancora oggi. Se queste lezioni venissero ascoltate, Vladimir Putin non ci sorprenderebbe così tanto.

Quali sono le prospettive durature dell’ordine mondiale liberale in stile americano stabilito dalla fine della Seconda Guerra Mondiale?

Negli anni ’30, Germania, Italia e Giappone erano uniti dalla convinzione nazionalista radicale che il mondo potesse essere cambiato – per il loro bene, ovviamente. A quel tempo, questa era solo un’illusione; questa volta Putin potrebbe aver avuto successo. Tuttavia, è difficile giudicare se l’attuale ordine mondiale sopravvivrà. Almeno ora la condizione è molto instabile, simile a circa 85 anni fa. L’incertezza e la paura tornano a dominare.

Consideriamo gli anni ’30: nel tuo nuovo libro “Weltenbrand. La grande guerra imperiale 1931-1945” scrivi che “la seconda guerra mondiale fu il risultato di decisioni prese a Londra e Parigi, non a Berlino”. Ma sicuramente fu la Germania nazionalsocialista a invadere l’Austria nel 1938, a occupare Praga lo stesso anno e a invadere la Polonia il 1° settembre 1939?

Non desidero in nessun caso relativizzare la colpevolezza di Hitler e della Germania nella seconda guerra mondiale e nemmeno assolverli da essa. Tuttavia, sono favorevole a un esame obiettivo delle circostanze che hanno portato allo scoppio del conflitto – e qui la Gran Bretagna e la Francia hanno svolto un ruolo decisivo.

È necessario approfondire questo aspetto.

Hitler non era affatto un genio, anche se a volte viene ritratto come tale. Fino ad ora, si dice che sia stato una delle menti che determinarono la direzione dello scoppio della guerra nel 1939. In effetti, Hitler spesso non capì nulla, reagendo più alle potenze occidentali come Gran Bretagna e Francia che agendo lui stesso. Quando le cose si fecero serie, Hitler si sentì incerto ed esitante. Prima dell’annessione dell’Austria nel 1938, Hermann Göring, ad esempio, dovette innanzitutto sostenerla.

Durante la cosiddetta crisi dei Sudeti, culminata nel “Patto di Monaco” di fine settembre 1938 con la cessione dei Sudeti da parte della Cecoslovacchia al Reich tedesco, Hitler rimase deluso: l’intervento dei paesi occidentali gli impedì di avere il potere. le “piccole” guerre contro i paesi vicini furono “respinte”, come scrivi.

Il primo ministro britannico Neville Chamberlain aveva avvertito Hitler del pericolo di una guerra mondiale prima del suo viaggio a Monaco. Ciò fece una grande impressione su Hitler.