Un caldo pomeriggio di giugno nel bel mezzo di un’ondata di caldo. Non piove da un mese. Ma le nuvole grigie stanno lentamente arrivando e l’umidità sale velocemente. Sta arrivando un temporale. Quello che è successo solo una volta in estate sulle Alpi Italia.

Due sorelle sono ai piedi delle Alpi, si preparano a iniziare un’escursione di 10 km, “tessendo” piccole cime montuose. I loro tre compagni di squadra e migliori amici erano al loro fianco.
È un bellissimo percorso. Ci sono diverse auto sulla strada e come ricompensa li aspetta una vista mozzafiato sul borgo veneto.

Ci sono 17 giri di avvolgimento, numerati ad ogni giro. Sono ciclisti d’élite, tra i migliori del loro paese. Ma non sono abituati a pedalare dietro le curve e di certo non sono abituati a pedalare sotto la pioggia.

È molto diverso dal paesaggio polveroso del nord dell’Afghanistan da cui provengono, dove le strade deserte spesso non sono nemmeno adatte a camminare.

Sopra, si fermano ad ammirare il panorama della loro nuova “casa”. Gocce di pioggia scorrevano dai loro caschi. È ora di andare. Si sono sorrisi durante il decollo durante la discesa: “Ci vediamo a casa!”
Per le suore non è mai stato facile andare in bicicletta, anche prima del ritorno dei talebani.
Fariba e Yulduz Hashimi sono nate in una delle province conservatrici più remote dell’Afghanistan, dove è quasi inaudito vedere donne andare in bicicletta.
Nel 2017 si è tenuta una gara ciclistica locale nella provincia di Faryab, nel nord. Le sorelle – allora di 14 e 17 anni – decisero di voler partecipare.

Ma c’è un piccolo problema. Non sanno andare in bicicletta!

Sono stati presi in prestito dai vicini per esercitarsi un pomeriggio. Dopo diverse ore, finalmente ci sono riusciti.
Hanno dovuto partecipare alla gara di nascosto perché non avevano avvisato le loro famiglie. Si coprivano, indossando abiti larghi, grandi sciarpe e occhiali da sole, in modo che la gente non li riconoscesse. Hanno persino cambiato nome!
Sono arrivati ​​primi e secondi. “Mi sento benissimo. Mi sento come un uccello che può volare”, ha detto a BBC Sport Fariba, che ora ha 19 anni.
Hanno continuato, prendendo parte a quante più piccole partite possibile. Diventa più difficile tenerlo segreto alle loro famiglie mentre continuano a vincere. I loro genitori lo hanno presto scoperto dalle foto scattate dai media locali.
“All’inizio erano delusi. Mi hanno chiesto di smettere di andare in bicicletta”, ha detto Fariba. “Ma non mi arrendo. Continuo tranquillamente”, ha sorriso.

I loro genitori li hanno avvertiti del pericolo, ma alla fine li hanno sostenuti.
Le sorelle hanno spesso subito abusi. “Le persone sono maleducate. Tutto quello che voglio fare è vincere le gare”, spiega il 22enne Yulduz.
“Ci sono molte minacce”, ha aggiunto Fariba. “Le persone stanno cercando di colpirci con le loro macchine o risciò. Ci hanno tirato pietre”.
Anche i loro compagni di classe a scuola li maltrattavano perché andavano in bicicletta.

Tuttavia, abbastanza presto, sono stati notati e convocati per la squadra nazionale.

“Non dimenticherò mai quel giorno”, ha detto Yulduz. “Mi sento in cima al mondo.”
Le loro carriere hanno continuato a crescere da lì, fino a quando i talebani non sono tornati al potere nell’agosto 2021.
Ciò ha cambiato tutto e presto ha messo in pericolo le loro vite. Il gruppo islamico dalla linea dura vieta alle donne di partecipare a qualsiasi sport. Ma non è tutto.
Da quando è tornato al potere, questo gruppo ha continuato a sopprimere i diritti e le libertà delle donne.
Hanno bandito tutte le ragazze dalla scuola e, più recentemente, dall’università, tagliando completamente l’accesso delle donne all’istruzione.
Hanno bandito le donne dalla maggior parte dei campi di lavoro, comprese le organizzazioni di aiuto umanitario.
Le donne non hanno la libertà di vestirsi come vogliono. Il codice etico dei talebani dice che le donne devono essere completamente coperte, ma la maggior parte delle donne nelle grandi città indossa il velo.
Non possono fare lunghi viaggi senza un compagno maschio e sono stati banditi da parchi e palestre. Senza tanti diritti, molte donne si chiedono cosa resta.
Fariba e Yulduz – e altri atleti come loro – sono rappresentanti dell’Afghanistan che hanno compiuto alcuni progressi verso l’uguaglianza di genere nei due decenni trascorsi da quando una coalizione guidata dagli Stati Uniti ha rovesciato il vecchio regime. Tuttavia, la nuova versione dello Stato non è quella riconosciuta dai talebani.
Le sorelle sapevano che dovevano andarsene se avessero avuto la possibilità di proseguire la loro carriera. Così hanno contattato Alessandra Cappellotto. L’atleta italiana che ha vinto il titolo mondiale su strada nel 1997, ora usa la bicicletta per aiutare le donne di tutto il mondo.

Il suo percorso di beneficenza Path to Equality ha sponsorizzato una partita ospitata a Kabul per la Giornata internazionale della donna nel marzo 2021. Le sorelle Hashimi incontrano poi Cappellotto.
“Chiedono aiuto. Le loro vite sono in pericolo. Quindi è naturale aiutarli”, ha detto Cappellotto. Ha chiamato ogni contatto e organizzazione a cui poteva pensare per farli uscire. dal Ministro degli Affari Esteri italiano alle Nazioni Unite.
Grazie alla sua influenza, Fariba e Yulduz, e tre delle sue compagne di squadra – Nooria Mohammadi, Zahra Rezayee e Arezo Sarwari – hanno ottenuto posti su un volo da Kabul organizzato dal governo italiano.
La partenza dall’aeroporto di Kabul è un’esperienza caotica e sconvolgente. Devono dire addio alle loro famiglie, senza sapere quando – o se – si rivedranno.
“Non avrei mai pensato che sarei diventato un rifugiato. Non avrei mai immaginato che avrei dovuto lasciare il mio paese”, ha detto Fariba.
Cappellotto li portò in un piccolo paese collinare del Veneto, nel nord Italia, vicino a dove viveva.
Non a caso è una località molto frequentata dai ciclisti, con innumerevoli percorsi ciclabili panoramici.
Ha aiutato il gruppo a stabilirsi nel nuovo paese, organizzando una casa in cui vivere, lavori part-time e, cosa più importante, lezioni private settimanali di italiano.
Alessandra ha anche fornito loro nuove biciclette, trainer professionisti e programmi di allenamento.
“Alessandra è l’eroina del ciclismo italiano”, dice Fariba. “Ci ha aiutato molto. Lei è come una madre per noi”.
La squadra ha stretto uno stretto legame con il proprio allenatore, Maurizio. È affettuosamente chiamato “Capitano”.
Sotto la sua tutela, la squadra ha dovuto lavorare sodo. “Non abbiamo mai avuto istruttori in Afghanistan. Quando sono arrivato, ho sentito di avere molto da imparare”, ha detto Yulduz. “È stato molto sorprendente. Non credo di sapere nulla di ciclismo”.
“Hanno un livello tecnico ciclistico più basico, sì”, ha spiegato Alessandra. “Ma è vero che il livello del ciclismo in Europa e in Italia è il migliore del mondo”.
È anche un problema di sicurezza. Non sono abituati a pedalare su strada in macchina. Devono seguire un corso di abilità ciclistica, solitamente condotto da bambini.
Sono entrati a far parte della squadra ciclistica italiana Valcar, prendendo parte a gare in giro per l’Italia, come i Campionati del mondo di ghiaia UCI vicino a Vicenza, dove hanno concluso rispettivamente 33° e 39°.
A ottobre hanno preso parte alla loro prima partita importante all’estero da quando sono arrivati ​​in Italia. I Campionati su strada femminili dell’Afghanistan 2022 si terranno ad Aigle, in Svizzera, a causa della situazione nel paese.
Fariba ha vinto la gara dopo aver eseguito un emozionante sprint-off contro sua sorella per diventare la nuova campionessa su strada femminile dell’Afghanistan. Dopo aver tagliato il traguardo, le sorelle si abbracciarono in un lungo abbraccio lacrimoso.

La vittoria di Fariba assicura un contratto con il team israeliano Tech-Roland ed è pronta a passare al livello femminile WorldTour – il livello più alto nel ciclismo su strada – entro la fine dell’anno.
“Non me l’aspettavo nei miei sogni più sfrenati. Combatterò per tutte le donne dell’Afghanistan!” ha detto ai media in seguito.
Anche sua sorella maggiore, Yulduz, che ha vinto una medaglia d’argento, ha un posto nel team Israel-Premier Tech-Roland Development. Zahra Rezayee, la loro amica e compagna di stanza, si è assicurata il bronzo.
“Sono molto felice per loro”, ha dichiarato Fazli Ahmad Fazli, presidente della Federazione ciclistica dell’Afghanistan. “Queste donne sono piloti fantastici e sono sicuro che presto vinceranno grandi gare per l’Afghanistan”.

Alla gara hanno preso parte cinquanta motociclisti, molti dei quali sono fuggiti dall’Afghanistan nell’agosto 2021. Provengono da vari paesi di richiedenti asilo in Europa, oltre che da Singapore e dal Canada.
Il fratello ha un grande sogno. Vogliono essere i primi ciclisti – maschi o femmine – a rappresentare l’Afghanistan alle Olimpiadi.

Fonte: Bbc
Traduzione dell’editore: Spyros Ampelakis