Non vai su un’isola greca per le montagne. Ma Cefalonia non è un’isola come le altre. E la sua montagna, Ainos, è un luogo di alta drammaticità geologica ed estetica come nessun altro in Grecia.
Per la maggior parte, una vacanza a Cefalonia è sinonimo dell’affascinante spettacolo di Myrtos, dei suoi villaggi colorati punteggiati da rime “-ata” e del debole timbro della sua gente che non si può fare a meno di ammirare. Ma per coloro che prenderanno la decisione di abbandonare i loro raston estivi sulla costa ionica e dirigersi verso Ainos, l’esperienza sarà catalitica. E verrà sicuramente registrata come una delle pagine più speciali dei loro ricordi di viaggio.
Ainos non è solo un’altra montagna in Grecia. Non è nemmeno il più alto, non è il più selvaggio o adatto per post social scadenti. Ma ha un dono speciale. Per farti suo dalla prima volta che lo hai visitato. E voler tornare sempre a lui, a quello che ti ha rivelato passando davanti all’abete e al suo cammino. Non è solo la sensazione di una fuga senza precedenti dalle lunghe file di lettini dell’oceano e dalle soffocanti sedie a 40 gradi, passando in meno di un’ora nel territorio dell’ombra e del cardigan indossato dal vento fresco a 20 gradi sopra di esso.
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Non la reputazione che deriva dal suo ecosistema come unico nel nostro paese, che gli ha dato ed è stato legalmente designato Foresta Nazionale nel 1962 (e lo ha salvato, per quanto poteva, dalla distruzione totale e dal fuoco). Né ci sono lunghi riferimenti storici, perduti nell’antichità, alla strana isola montana con le sue foreste, al santuario di Zeus con i suoi sacrifici e riti di culto, e alle leggende del drago alato che vi si rifugiò. Ainos è la creazione di una fascia geologica disturbata di un pezzo di terra che ha scosso e cambiato nel corso dei secoli ed è costantemente in uno stato di “scuotimento”, proprio come i suoi “ricci” abitanti. Cefalonia è una sintesi complessa della Grecia, unita all’aura italiana delle Isole Ionie e alle idiosincrasie locali che la rendono un luogo di generoso benessere.
In questo multiplex di immagini e impressioni di Cefalonia, Ainos si aggiunge come climax estetico, unico per l’isola greca. Con un’altezza di 1.628 metri, è la seconda montagna più alta al di fuori della Grecia continentale. Ciò che lo rende ancora più speciale è che gran parte di esso è ricoperto da foreste uniche nel nostro paese, la maggior parte delle quali è costituita da una specie endemica, l’abete di Kefallinian. Un albero di delicatezza quasi artistica, che cresce piuttosto alto, raggiungendo i 35 metri, e la sua caratteristica principale è il colore verde scuro. Per questo colore scuro e per la sensazione che da lontano dà il monte quando si erge maestoso nelle nebbie ioniche, i Veneziani lo chiamarono Monte Nero, cioè “Montagna Nera”. E usavano anche il legno, come avevano fatto per secoli prima, per la costruzione di navi o altri usi impegnativi dove la sua durabilità era invidiabile.
Oltre ai bellissimi abeti, Ainos ha anche una fauna molto ricca, con animali che vi si rifugiano, grazie al quadro giuridico favorevole della Foresta Nazionale. Tra gli incontri più interessanti – se sei fortunato – ci sono i famosi cavalli di Ainos, sulle cui origini e l’origine di opinioni diverse. Alcuni sostengono che sia una razza antica per le sue piccole dimensioni. Tuttavia, è più probabile che si trattasse di cavalli precedentemente trasportati dall’altra parte, forse dall’Epiro, e durante l’occupazione ora potevano vivere liberamente sulla montagna. Se siete fortunati e li trovate sulla vostra strada (di solito nella zona intorno al monastero di Zoodochos Pigi, ma non solo) ricordate che i pochi rimasti sopravvivono nel loro stato libero e sarebbe bello se continuassero così senza distrazioni dall’attività umana .
L’escursionismo dalla città e dalle spiagge dell’isola è facile e veloce in auto. Oppure a piedi, dai sentieri che si inerpicano su ogni versante. Entrambe le opzioni portano a un picco: la vista mozzafiato che si può godere dalla cima del Megas Soros a 1.628 metri. Da lì, tutta Cefalonia sembra passare davanti a te attraverso il finestrino di un aereo. Infatti, nelle giornate limpide si possono vedere Zante, Itaca e le cristalline montagne di Aitoloakarnania e del Peloponneso. Non sarebbe un’esagerazione affermare che la vista dalla vetta di Ainos è una delle immagini a più alta definizione che si possano godere su qualsiasi montagna della Grecia.
Dopo aver completato il tuo viaggio con una salita in cima, ci sono molte opzioni per prolungare il tuo soggiorno sulla montagna e ritardare il tuo ritorno alla folla sulla spiaggia. Chi sopravvive può continuare a percorrere la foresta a piedi, su cinque sentieri ben segnalati e relativamente facili, scoprendo costantemente segreti ben nascosti, come alcune piccole grotte o i resti della dimora del drago Ainos sospesi sul ciglio di un scogliera. con vista – letteralmente! – Sorprendente.
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Soprattutto in primavera, quando la natura è al suo meglio, con le rare piante endemiche di montagna nel loro splendore floreale e l’acqua che fa sentire la sua presenza, Ainos si trasforma in un seminario intensivo sulla biodiversità per escursionisti attivi e amanti della natura. Chi sta lontano da questo tipo di attività faticosa può godersi una piacevole pedalata sulle piste asfaltate attraverso la foresta. E fermarsi quanto basta per registrare sulla scheda digitale, ma anche su un leggero respiro, il paesaggio che li conquisterà. Abbiamo detto, Ainos e la sua escursione non sono solo un altro percorso da qualche parte su un’isola greca. È piuttosto un’inaspettata iniziazione alla bellezza e alla maestà. “Ainos allieta il cuore”, si direbbe, per citare un noto detto. E la sbornia estetica delle strade di Ainos ti accompagnerà sicuramente per sempre.
Suggerimenti
• Il percorso verso la cima della montagna è facile da fare per qualsiasi macchina, perché ora la strada è asfaltata fino all’antenna.
• Il viaggio fino alla fine della strada asfaltata è uno dei più divertenti di tutta la Grecia. Una fitta foresta sempreverde con alberi imponenti è un’immagine che nessuno si aspetta durante una vacanza estiva su un’isola.
• In estate, soprattutto quando c’è vento, il Parco Nazionale chiude per paura di incendi. Prima di iniziare l’escursione, è meglio verificare con i vigili del fuoco se il sentiero è aperto.
• Anche in estate, assicurati di portare un cardigan. La differenza di temperatura ti stupirà, soprattutto se le nuvole si addensano, cosa che accade spesso.
• In inverno questa montagna è più bella e piena di mistero. Anche se in caso di nevicata sono assolutamente necessarie catene e molta prudenza.
• Fermati al centro di quartiere di Ainos, appena prima di raggiungere la vetta. Edificio di architettura italiana costruito durante i Metaxas e recentemente ricostruito per ospitare una mostra permanente sulle bellezze naturali della Foresta. Oltre a informarti su ciò che ti aspetta nella foresta, ha anche una vista eccellente su Argostoli e sul resto di Cefalonia.
• Il sentiero per la cima è ben segnalato e relativamente facile per chi lo prova. Si parcheggia l’auto in zona antenna, si imbocca la strada sterrata e da lì ci vuole più di mezz’ora per arrivare in cima. È meglio portare un paio di scarpe da ginnastica o da trekking piuttosto che sandali da spiaggia se le provi. In estate assicurati di farlo il prima possibile.
• Prendi cibo e acqua per una – o più – soste nella foresta o in alto su un crinale con viste inimmaginabili. Un picnic nella fresca aria di montagna, lontano dal trambusto dei bar sulla spiaggia e dall’umidità delle spiagge, è la cosa più rinfrescante che farai durante la tua vacanza a Cefalonia. Ed è sicuramente un punto culminante dei tuoi ricordi dall’isola e oltre.
Lo sapevi;
Il primo “Dark Sky International Garden” della Grecia opera ad Ainos. Tale “parco” è un’area con un’eccellente qualità del cielo notturno, senza inquinamento luminoso, che consente la visione più chiara possibile del cielo notturno e delle stelle. Questo “giardino” è tutelato da un apposito regolamento ed è offerto non solo per attività scientifiche, ma anche per attività didattiche e culturali. Il cielo notturno è una risorsa naturale che, oltre ad aumentare la consapevolezza ambientale degli effetti dell’inquinamento luminoso, può anche servire positivamente come pilastro di una distinta attrazione turistica, l’astroturismo. Quindi chi vuole conoscere il magico mondo dell’osservazione delle stelle o della fotografia stellare, o semplicemente vuole trascorrere una notte magica in cima ad Ainos, vada sul sito https://aenosdarkskypark.gr/ dove ci sono le informazioni richieste e il numero di telefono dell’autorità competente che ti consiglierà ulteriori informazioni.
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