L’anno di Maria Callas, secondo l’UNESCO, quest’anno ricorre il 100° anniversario della nascita del grande soprano, avvenuta il 2 dicembre 1923.

Il soprano greco ha conquistato le vette e si è guadagnato una reputazione mondiale che lo mantiene ancora oggi, 46 anni dopo la sua morte, tra i ranghi dei più grandi artisti e interpreti d’opera del mondo.

Ma vediamo come la stampa greca ha presentato Maria Kallas al pubblico greco a metà degli anni Cinquanta, e cosa lei credeva di essere.

In uno dei primi riferimenti giornalistici al soprano greco, “TO VIMA” pubblicò un telegramma da New York, il 12 settembre 1954.

Si è “appreso” che l’acclamato soprano greco-americano Maria Kallas (Kalogeropoulou) apparirà nelle televisioni americane nei prossimi giorni.

La signora Callas, nata a Brooklyn, ha trascorso cinque anni in Europa, dove, come dice lei, è diventata “famosa” e ora ha deciso di proseguire la sua carriera negli Stati Uniti.

“Si dice che prima di firmare un contratto televisivo, abbia detto ai produttori: ‘Devi ricordare che sono il più grande soprano del mondo, e il mio prezzo richiesto non ti sembrerà eccessivo.'”

“PASSO”, 12-11-1954

Prima apparizione negli Stati Uniti

Nel novembre dello stesso anno, Maria Callas fece la sua prima apparizione sul suolo americano, in particolare all’Opera di Chicago.

Scrisse “IL PASSO” il 12 novembre 1954:

“La prima esecuzione del soprano Maria Meneghini-Kallas (nata negli Stati Uniti ma di origine greca) è un’occasione trionfante che ricorda i giorni di Mary Garden e Galli-Coursi (ss Altoparlante di fama mondiale dell’inizio del XX secolo) ) ».

Particolarmente interessante è la recensione dettagliata dell’aspetto di Calla:

La stampa ha dedicato lunghe descrizioni e commenti entusiasti alla performance che “Norma” Bellini ha tenuto la scorsa settimana all’aperto.

“Facciamo movimenti minimi sul palco, ma otteniamo un preciso effetto drammatico con una leggera inclinazione della testa o del gomito. E fulmina il pubblico con strazianti momenti di violenza…

La sua voce spazia dalle pianissime udibili agli archi finali della teoria, al dolce mezzoforte e ai feroci merli.

Potrebbe non avere la voce più bella del mondo – come detto su Renata Tebaldi e Zinka Milanov, ma è sicuramente la cantante più attraente”.».

“Posta” per Callas

In occasione della prima apparizione della Callas negli Stati Uniti, la rivista “TAHYDROMOS”, diretta dall’iconico Christos Lambrakis, che amava e studiava il meno possibile la musica classica e l’opera in Grecia, ha dedicato un articolo a tutta pagina alla giovane cantante.

“STEP”, 20-11-1954, Archivio Storico “STEP” | “NOTIZIA”

“TAHYDROMOS” nel suo numero del 20 novembre 1954, in sostanza preannunciava il brillante percorso che avrebbe intrapreso Maria Callas, allora ventunenne.

“Ci sono alcune persone che sembrano destinate a svolgere un certo ruolo nella loro vita.

“Ancora più rari sono quelli che riescono a mantenere i propri obiettivi e le promesse fatte. E la carriera di un vero artista è una traiettoria così inevitabile, se scappa, è completamente rovinato.

»Certamente Maria Kalogeropoulos appartiene a questa categoria di artisti: le sue imperfezioni, i suoi difetti non contano più di fronte al suo respiro creativo e al suo fuoco interpretativo.

(…)

Nel 1950 fu invitata a cantare i “Vespri siciliani” di Verdi al festival di Firenze, in cui recitava anche un altro greco, Giorgos Kokolios, ma Maria mise in ombra tutti con la sua brillantezza canora e la sua recitazione incontaminata.

“Da allora è stata in prima linea in tutte le manifestazioni musicali in Italia: il Festival di Firenze, Verona, il centenario di Verdi e Bellini… Senza Maria Meneghini – Callas non c’è festa.

“Per quattro anni, oltre a quest’anno, ha aperto la “stagione” della Scala di Milano, e nel 1953 è stato invitato a Londra “per rallegrare musicalmente il periodo dell’Incoronazione”, mentre Parigi attendeva, il prossimo gennaio, “per ridare all’Opera, anche per poco, la sua vecchia gloria”.

»Il pubblico italiano lo adora in tutti i ruoli e nel suo repertorio in continua espansione, secondo le richieste del mondo della musica! Perché Kalogeropoulou è un fenomeno unico nel nostro tempo di un grande cantante che è allo stesso tempo tragicamente incomparabile.

“” Il caso Callas, ha scritto un critico, è tipico del nostro tempo perché nessuno si accontenta solo di una buona voce quando i cantanti non mescolano arguzia e recitazione.

“Riguardo alla Callas, si dice spesso – e sono pienamente d’accordo – che sia la tragedia drag di Eleonora Douze!”.

(…)

“Il grande valore di Kalogeropoulou non risiede solo nella straordinaria intensità della sua voce e nelle rare capacità tecniche, sebbene possa cantare quasi tutti i ruoli del repertorio da “Country” di Parsifal a “La Traviata” e “Tosca” a “Jilda” e “Lucia “.

“Ciò che stupiva era la sua sensibilità musicale. Senza una formazione specifica, riuscì, non sapendo come, ad assimilare le opere più diverse del repertorio classico.

“È la migliore “Norma” del teatro lirico moderno e la più perfetta “Constanza” di “Rapimento in Serai”. E sono note le interpretazioni di “Isotta” di Wagner e “Turanto” di Puccini.

“Per Kalogeropoulou, le opere che sono state rappresentate per un secolo a causa della carenza di cantanti vengono nuovamente eseguite. (…) Ciò che lo distingue a prima vista – cantante o attore che sia – è la presenza scenica.

»Poteva rimanere immobile e immobile mentre lo sguardo del pubblico era sempre sulla sua forma imponente. Lei è l’ideale della vecchia era rivivere, una vera e propria “diva” teatrale.

“Il 1 novembre ha fatto la sua prima apparizione in America, all’Opera di Chicago. $ 2.000 a notte per 6 spettacoli. È suo principio non essere pagata più di altri artisti che si esibiscono nello stesso teatro “perché i soldi non significano niente per me”. Non puoi mangiare due hamburger contemporaneamente, non importa quanti soldi hai.”

(…)

“I critici – che sono venuti da New York per ascoltarlo – l’hanno perso. La recensione di tutti è stata riassunta nella convinzione che Kalogeropoulou sia oggi l’artista più eccitante del mondo e che il suo nome sia diventato leggendario”.