Studi recenti confermano che la nostra pelle non è solo uno specchio che riflette il nostro stile di vita.
Come la pelle influisce sulla salute del corpo umano nel suo insieme
Mantenere la pelle sana è molto importante perché riflette la salute del nostro corpo nel suo complesso. Studi recenti confermano che la nostra pelle non è solo uno specchio che riflette il nostro stile di vita e gli effetti del fumo, dell’alcol, della luce solare e dello stress. Anche gli organi più grandi del corpo svolgono un ruolo attivo nel benessere fisico.
Nel 1958, in America, fu avviato il Baltimore Longitudinal Study, uno studio scientifico sull’invecchiamento. I ricercatori di questo studio hanno seguito migliaia di uomini adulti (e successivamente donne) per diversi decenni per vedere come si è sviluppata la loro salute e come è stata influenzata dai loro geni e dal loro ambiente.
Due decenni dopo, gli scienziati hanno fatto alcune scoperte interessanti. Ad esempio, hanno scoperto che gli uomini emotivamente meno stabili avevano maggiori probabilità di essere diagnosticati con malattie cardiache e le loro capacità di risoluzione dei problemi diminuivano leggermente con l’età.
Tuttavia, uno dei risultati più sorprendenti ha confermato i sospetti di vecchia data delle persone. Nel 1982, gli uomini che sembravano più vecchi della loro età all’inizio dello studio avevano maggiori probabilità di morire. Ciò è confermato da un sondaggio più recente, che ha rilevato che, dei pazienti ritenuti più vecchi di almeno 10 anni rispetto a quelli che dovrebbero essere, il 99% aveva problemi di salute.
In altre parole, la salute della pelle può essere utilizzata per prevedere una varietà di fattori apparentemente non correlati, dalla densità ossea al rischio di sviluppare malattie neurodegenerative o morte per malattie cardiovascolari.
Esistono due modi fondamentali per misurare l’età di una persona. Il primo è il metodo standard noto come età cronologica. Ma esiste anche un’età biologica che mostra il tasso di invecchiamento. Con l’avanzare dell’età, la nostra pelle diventa più sottile, meno uniforme ed elastica poiché le cellule responsabili della produzione di pigmento e collagene muoiono o invecchiano, il che significa che smettono di rinnovarsi e rimangono in uno stato inattivo.
Ma l’ambiente tende a causare danni reali. Sebbene le radiazioni ultraviolette B (UVB) possano danneggiare il nostro DNA, causando ustioni, mutazioni e cancro della pelle, il 95% di tutte le radiazioni UV che raggiungono la superficie terrestre sono ultravioletti A (UVA). Questa parte della radiazione solare ha una lunghezza d’onda più lunga, che le consente di penetrare in profondità nel derma, dove scompone il collagene e stimola le cellule a produrre melanina.
A livello microscopico, la pelle invecchiata dal sole – pelle invecchiata dal sole – è più spessa, con ciuffi distorti di fibre di elastina e collagene. Ciò è vero sia che la pelle sia molto chiara ma non abbronzata, noto come tipo 1 della scala Fitzpatrick, o molto scura (tipo 6), che la scala descrive erroneamente come non scottante. Anche la pelle scura può bruciarsi ed è soggetta al fotoinvecchiamento, anche se le rughe impiegano più tempo a comparire.
Gli scienziati ritengono che i fattori endogeni siano responsabili di una frazione del classico aspetto “invecchiamento”, mentre le radiazioni UV sono responsabili di oltre l’80% dei cambiamenti visibili della pelle. Ma ciò che gli scienziati sottolineano è che anche la pelle subisce trasformazioni chimiche. E questo può avere un grande impatto sulla nostra salute generale.
Cocktail chimico
Nel 2000 è emersa una nuova idea radicale. Osservando come la maggior parte degli organismi reagiscono allo stress, un team di scienziati dell’Università di Bologna, in Italia, ha avanzato una nuova teoria sull’invecchiamento. Nelle persone giovani e sane, il sistema immunitario mantiene l’ordine riparando i danni e combattendo le infezioni. Ma quando invecchiamo o quando abbiamo problemi di salute, questa risposta infiammatoria può superare una certa soglia critica – un punto oltre il quale diventa ridondante, rilasciando potenti sostanze chimiche che circolano in tutto il corpo, distruggendo le cellule sane e danneggiando il DNA. Poi arriva l’infiammazione. Studi recenti mostrano che la pelle rugosa, malata o danneggiata rilascia sostanze chimiche che causano ulteriori danni e infiammazioni.
“L’invecchiamento cronologico della pelle mostra livelli di espressione più elevati di un’intera gamma di citochine e chemochine infiammatorie”, ha detto alla BBC Mao-Qiang Man, un ricercatore dell’Università della California, a San Francisco, il quale ha affermato che lo stesso vale per l’invecchiamento della pelle. alla luce del sole.
A livello locale, queste sostanze chimiche distruggono il collagene e l’elastina, causando ulteriore assottigliamento della pelle, rughe e riduzione dell’elasticità, spiega Tuba Musarrat Ansary, ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Medicina Jichi in Giappone.
“Inoltre interrompono la barriera cutanea, aumentando la perdita d’acqua e la sensibilità allo stress”, aggiunge.
Inoltre, le cellule della pelle che invecchiano rilasciano le proprie sostanze chimiche infiammatorie. E questo è solo l’inizio. Essendo l’organo più grande del corpo, la pelle può avere un impatto significativo sulla salute generale del corpo. Le sostanze chimiche rilasciate dalla pelle malata entrano nel flusso sanguigno, danneggiano altri tessuti e possono raggiungere e danneggiare organi apparentemente non correlati, inclusi il cuore e il cervello.
Il risultato è un invecchiamento accelerato e un aumento del rischio di disturbi correlati. Finora, l’invecchiamento o le malattie della pelle sono stati collegati a malattie cardiovascolari, diabete di tipo 2 e declino cognitivo, nonché alle malattie di Alzheimer e di Parkinson.
Il ruolo dell’idratazione
Il primo passo per proteggere la pelle e la salute generale è stare lontano dal sole. Gli esperti dicono che proteggere la pelle dal sole è molto efficace nel prevenire i segni visibili dell’invecchiamento. In uno studio iniziale, coloro che hanno indossato quotidianamente una protezione solare SPF15 ad ampio spettro per quattro anni e mezzo non hanno mostrato segni di ulteriore invecchiamento cutaneo durante quel periodo.
Inoltre, esistono prove evidenti che la protezione solare può prevenire la maggior parte delle infiammazioni che si verificano quando la pelle è esposta alla luce solare. Infatti, il modo più semplice per migliorare la salute di questo organo è l’idratazione.
Insieme al tono della pelle non uniforme e alle rughe, sia cronologicamente che l’invecchiamento della pelle dovuto all’esposizione al sole sono molto più secchi. Il livello di idratazione della pelle umana raggiunge il suo picco all’età di 40 anni, dopodiché diminuisce rapidamente, producendo quantità sempre minori di idratanti naturali: lipidi, filaggrina, sebo e glicerolo. Questo è un problema perché la pelle disidratata non funziona come uno scudo per proteggere e interagire con l’ambiente.
“La diminuzione dei livelli di idratazione dello strato corneo presente negli strati esterni dell’epidermide è probabilmente la causa principale dell’infiammazione”, afferma Man.
Tuttavia, aggiunge, ci sono molti ingredienti naturali che possono aiutare. Questi includono glicerolo, petrolato, acido ialuronico e lipidi che si trovano normalmente in questo strato di pelle.
“Appassionato di televisione. Evangelista di alcol per tutta la vita. Esperto di musica certificato. Scrittore impenitente. Specialista di Internet orgoglioso. Fan estremo di Twitter.”
