Una delle tante cose che Alexander Mariotti vuole che tu sappia su “Quelli che stanno per morire”, il nuovo titolo in streaming di Amazon Prime ambientato nell’antica Roma, è che i gladiatori raramente morivano combattendo nel Colosseo. Sebbene la frase “Uccidi o sarai ucciso” sembri un potente strumento di marketing, i veri gladiatori di solito avevano una carriera lunga e sana. “Ma siamo onesti, se domani uscisse uno spettacolo chiamato ‘The Rarely Die’, penseresti: ‘È un brutto spettacolo. Non voglio guardarlo. Voglio guardare qualcosa dove qualcuno possa guardarlo. morto'”, ha detto.

Ambientato nel 79 d.C., “Quelli che stanno per morire” è una storia sexy di spade e sandali su imperatori, gladiatori e aurighi. Non è apparso solo Anthony Hopkins, ma diversi episodi sono stati diretti da Roland Emmerich, il creatore di “Independence Day”. Mariotti, che ha visitato il set e incontrato gli attori, è indicato come “consulente del Colosseo”. Per questa e molte altre produzioni, è stato assunto per consigliare l’accuratezza storica dell’azione. Consapevole dei media e ben informato, era uno dei massimi esperti di combattimenti tra gladiatori.

Fortunatamente, questo uomo scozzese di 45 anni non è troppo sensibile riguardo al suo lavoro. Sapeva che non stava aiutando a realizzare il documentario. “Il mio ruolo non è quello di rendere i dati storicamente accurati, perché ciò non lo sarà mai, e non dovrebbe esserlo”, ha spiegato. Secondo lui i serial sono fondamentalmente intrattenimento e spesso i suoi consigli vengono semplicemente ignorati. “Vengo pagato per essere ignorato!” Egli ha detto. Nel caso di “Quelli che stanno per morire”, ottiene anche un piccolo cameo, rimproverando la regina Berenice, interpretata da Lara Wolfe, con insulti autentici al 100%. I produttori lo usano per fare tutti i soldi.

Un esempio di inesattezza data per scontata nella “storia” è la parola stessa Colosseo. Nell’antica Roma la parola non si riferiva allo stadio, ma all’enorme statua di Nerone accanto ad esso. I romani chiamavano la statua Colosso e lo stadio Anfiteatro Flavio. Quando la statua venne distrutta, ha spiegato Mariotti, il soprannome della statua fu trasferito all’anfiteatro. Questa è ormai diventata una norma culturale, aggiunge, e accettarla significa risparmiare tempo.

Inoltre, ha detto Mariotti, la frase “Quelli che moriranno” non è mai stata pronunciata dai gladiatori. La famosa battuta – che è anche il titolo del libro che ha ispirato la serie e “Il Gladiatore” di Ridley Scott – non proveniva dal Colosseo, dice un esperto, ma dal cattivo che la pronunciò con sarcasmo – costretto dall’imperatore Claudio a prendere parte a una battaglia navale in cui le navi la nave verrà distrutta e bruciata.

Quando il film di successo di Hollywood “Il Gladiatore” conquistò il mondo nel 2000, ebbe un enorme impatto sulla percezione che la società aveva dell’antica Roma. Era, ha detto Mariotti, la prima volta che il pubblico vedeva il Colosseo “prendere vita”. Prima del “Gladiatore”, l’ingresso al Colosseo è gratuito. Dopo che il film ebbe avuto un enorme successo, disse, i visitatori dovettero pagare.

Naturalmente il film è pieno di anacronismi. I pollici in su o in giù determinano se un gladiatore vivrà o morirà? Ciò non accade mai! Mariotti disse che si trattava di un’invenzione derivata dal film “Madonne e uomini” del 1920. Inoltre, il pettorale non era indossato da Russell Crowe nei panni del generale romano Maximus Decimus Meridius. Non sorprende che la loro armatura sia molto più semplice e meno sexy. Sebbene le tigri fossero collocate nel Colosseo (sotto la sabbia, insieme agli alberi), non combatterono mai contro i gladiatori e non furono incatenate, ma vagarono liberamente.

Mariotti ha una foto Polaroid di Russell Crowe che saluta con le braccia tese, come la statua di Marco Aurelio sul Campidoglio di Roma. Ma Scott lo prese come un saluto nazista. “Certo che sembra un saluto nazista, perché i nazisti lo hanno copiato dai fascisti italiani, e i fascisti lo hanno copiato dalle antiche statue romane”, spiega Mariotti. Così, nel film, il saluto viene cambiato in un pugno al petto, gesto imitato o semi-imitato da serie successive, come “Roma” della BBC, pur mantenendo una miscela dei due gesti.

Le raffigurazioni dell’antica Roma, infatti, sembrano essere in costante dialogo tra loro. “Spartacus”, l’epopea di Stanley Kubrick del 1960, sembra poco interessante per gli standard cinematografici moderni, ma la sua rappresentazione è più accurata. Scott guardava “Spartacus” da bambino e probabilmente ha avuto una grande influenza quando ha realizzato “Il Gladiatore”. “L’accuratezza storica è molto importante per ‘Spartacus’, cerca di essere il più vicino possibile alla realtà. In ‘Il Gladiatore’ domina il barocco – è tutta una questione di esagerazione, di creazione di cose selvagge e ampollose”, sottolinea lo storico.

Si presume che Mariotti fosse perennemente frustrato, vedendo i suoi suggerimenti ignorati a favore di inesattezze storiche, ma lui riconosceva che la televisione e il cinema stavano in realtà cercando di fare qualcosa di simile a ciò che fecero i giochi romani al Colosseo: offrire uno spettacolo straordinario, anche se significa distorcere la realtà. “I giochi dei gladiatori al Colosseo sono gli antenati di Netflix e Amazon Prime e di tutte quelle serie”, ha detto. E, come questa serie, il combattimento tra gladiatori era costoso da produrre. Non aveva senso finanziario che i gladiatori morissero ovunque, considerando che venivano investiti così tanti soldi per prepararli alla guerra. Come i lottatori americani, ha detto Mariotti, non era nell’interesse di un gladiatore combattere così duramente da rischiare gravi infortuni.

Non tutti gli storici consulenti sono contenti dell’idea che i loro nomi siano associati al film. Kathleen Coleman, che ha fornito consulenza scientifica su “Il Gladiatore”, ha detto che non le dispiacerebbe far parte dei titoli di coda del film, ma non vuole essere elencata come consulente storica. Invece è stato semplicemente ringraziato. Coleman non era turbato dal fatto che il film non fosse storicamente accurato: semplicemente non voleva che nessuno venisse fuorviato. “Etichettare i consulenti con la parola ‘storico’ può dare l’impressione che il film cerchi di essere storicamente accurato, il che non è il caso. Alla fine, è un film di successo, indipendentemente dal fatto che i romani riconoscano o meno il mondo che crea, ” Lui ha spiegato .

Nel nuovo film “Il Gladiatore II”, diretto anche da Scott, Mariotti è indicato come “ricercatore storico”. Tuttavia, non aveva nulla a che fare con il regista e non fu molto coinvolto nel film. Scott non voleva storici sul set, ha detto Mariotti, perché aveva grossi conflitti con molti storici sul film “Napoleone”. Mariotti sapeva sempre a cosa andava incontro. “Nelle interviste erano molto chiari sul fatto che non erano interessati alla storia. Non volevano che la storia fosse storia. Questa era la visione di Ridley. E per me andava bene”, ha spiegato.

È interessante notare che, mentre le storie semi-immaginarie come “Il Gladiatore” possono essere meno accurate di quanto si possa pensare, alcune serie basate sul fantasy contengono frammenti di storia reale. Quando Mariotti ha parlato con Ivan Reon, che recita in “Quelli che stanno per morire” ed è anche in “Il Trono di Spade”, ha detto all’attore che la famosa Battaglia dei Bastardi di “Il Trono di Spade” era basata sulla Battaglia di Canne. , una battaglia tra Roma e Cartagine sotto Annibale nel 216 a.C. “Con così tante grandi serie che amiamo, siamo testimoni della storia senza rendercene conto”, ha detto Mariotti.

Il loro fascino, dice, sta nel fatto che ci portano in posti in cui prima non potevamo andare: il passato. E questo non può che essere una benedizione, se risveglia la curiosità delle persone verso il mondo antico, ha aggiunto. Come le masse che affollano il Colosseo, vogliamo essere intrattenuti, non ricevere una rigorosa lezione di storia. “Guarderò ‘Il Gladiatore II’ e sarò nell’antica Roma per due ore. Sarò l’eroe. Poi tornerò a casa e sarò uno storico noioso”, ha detto Mariotti.

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