Nelle prime ore del 2 novembre 1940, l’artiglieria e l’aviazione italiana iniziarono a bombardare la collina di Graba. Un ostacolo naturale al valico di Kalpakion e un punto critico della difesa greca.

Il bombardamento continuò per tutta la mattina ma la maggior parte dei proiettili cadde nel burrone, lasciando le truppe greche quasi illese. A mezzogiorno due colonne di fanteria italiana iniziarono a muoversi verso Grabala, con l’obiettivo di conquistare le alture.

Il fuoco accurato dell’artiglieria e delle mitragliatrici riuscì a fermare l’attacco del nemico. Gli italiani furono costretti a tornare alle loro posizioni di partenza.

Quella stessa notte, intorno alle 8, un gruppo di volontari albanesi (Albanezi Volontari) ha tentato una nuova occupazione. Questa volta gli invasori avevano un alleato nell’oscurità e nella fitta nebbia che copriva le colline e limitava la visibilità.

Risalirono un ripido pendio e raggiunsero la vetta meridionale del Graba, a 1.160 metri di altitudine.

Grabala nelle mani di volontari italiani e albanesi

L’unico plotone greco a difendere il posto era troppo debole per fermare la compagnia. I volontari albanesi occupano gli altopiani.

Seguì un altro plotone di mitragliatori italiani, al quale si unì la compagnia albanese e insieme iniziarono la marcia verso la vetta settentrionale. Dopo poche ore Grabala è diventato “italiano”.

Da parte greca si è verificata una confusione giustificabile, poiché la caduta di Graba avrebbe aperto la strada a Ioannina. Pertanto, la risposta deve essere la vittoria. Tuttavia, le cattive condizioni meteorologiche non hanno consentito un contrattacco immediato.

Contrattacco greco con baionette

Intorno alle 5 del mattino del 3 novembre, le truppe greche furono divise in due scaglioni, ciascuno composto da 80 e 70 uomini. Con le mitragliatrici in spalla, corsero verso le posizioni albanesi, nel tentativo di sferrare un attacco a sorpresa. Il difficile percorso rese la situazione ancora più difficile, ma una volta giunti a destinazione i soldati si lanciarono nella battaglia con grande sacrificio ed entusiasmo.

L’ordine fu dato sottovoce: “avanzare con la lancia”

La guardia albanese è stata “sorpresa mentre dormiva”, letteralmente. Ogni tentativo di resistenza si rivelò vano perché, oltre ad essere disorientati a causa della natura improvvisa dell’attacco, non erano addestrati e abili nelle giostre come i Greci.

Posizione fortificata sulla collina di Grabala. Archivi Giorgos Kriklas La guerra greco-italiana 1940-1941

Allo stesso tempo, la maggior parte delle forze avversarie erano rientrate alla base durante la notte, con l’ordine di rientrare la mattina. Ma era troppo tardi. I greci presero il vantaggio e la compagnia di Volontari fuggì.

Un’ora dopo si radunarono le truppe italiane Kalivia Aristis. Quattro pezzi d’artiglieria greci lanciarono immediatamente l’attacco, disperdendo il battaglione italiano.

Alle 07.30 del mattino si decise la battaglia. Grabala era di nuovo in mano greca.

_{Informazioni tratte da: Giornale dell’editore e Guerra greco-italiana 1940-1941}