Sono prominenti nelle piante con crescita del fogliame verticale e nelle piante con crescita del fogliame orizzontale

Il ravanello (nome scientifico Cichorium imtybus L.) è una pianta annuale della famiglia delle composite (Compositae), imparentata con l’indivia e la lattuga. Il ravanello è una pianta molto famosa nei paesi del Mediterraneo dall’antichità fino all’epoca greca e romana. Teofrasto, Dioskouridis e Plinio chiamano questa specie con i nomi kichori o kichorion, Seris tame, picrida, ecc. Galeno lo chiamava “l’amico del cuore”.

Le varietà di ravanello, a seconda del tipo di fogliame, si dividono in quelle a crescita eretta, ravanello domestico e ravanello italiano, e quelle a crescita orizzontale, ravanello selvatico e ravanello di Bruxelles o indivia.

È una pianta perenne che viene coltivata come pianta annuale o biennale, cresce bassa con un’altezza massima di 60 cm. Le radici sono appuntite e in alcune varietà carnose. Le foglie sono lunghe con o senza seghettature, di colore verde o con sfumature rosse e gli steli sono verdi o rossi a seconda della varietà.
L’intera pianta è commestibile.

Le foglie di ravanello crude lo sono 92% acqua, 5% carboidrati, 2% proteine ​​e contiene pochi grassi. In una quantità di riferimento di 100 grammi (3½ oz), le foglie crude di ravanello forniscono 23 calorie e una quantità significativa (più del 20% del valore giornaliero) vitamina K, vitamina A, vitamina C, alcune vitamine del gruppo B e manganese. QUELLO sono presenti vitamina E e calcio in quantità moderate. L’indivia cruda contiene il 94% di acqua ed è povera di nutrienti.

In tempi di crisi economica e di carenza di caffè, le radici di alcune varietà di rafano vengono tostate, macinate e utilizzate come sostituto del caffè e additivo alimentare. Inoltre, l’inulina, un estratto della radice di rafano, è stata utilizzata nella lavorazione degli alimenti dolcificante e fonte di fibre alimentari.