In Italia ogni tanto si parla di “miracolo ferroviario”. Vale a dire, da diversi anni esiste un treno espresso perfettamente funzionante nel centro del Paese, che ha stupito soprattutto i viaggiatori tedeschi. Si può arrivare da Roma a Napoli in un’ora buona, che è di quasi 220 chilometri, e la distanza di 600 chilometri tra la capitale Roma e la metropoli economica di Milano può essere facilmente coperta in un giorno e ritorno, compresi vari appuntamenti. I treni delle compagnie concorrenti sono molto moderni, molto ben mantenuti, molto veloci e quasi sempre puntuali. Come cliente ICE di lunga data, ti stropicci gli occhi per lo stupore.

I treni italiani sfrecciano attraverso il paese a oltre 300 chilometri all’ora

Ad esempio, se prendi un treno da, diciamo, Monaco di Baviera a Napoli attraverso il Brennero, proverai puro dolore nella prima parte del percorso. Fino a Bolzano o addirittura a Bologna, sei seduto su un treno di 40 anni. A Bologna, invece, si cambia nella stazione della metropolitana e nella rossa “Freccia Rossa” delle Ferrovie dello Stato o nella scarlatta “Italo” di un consorzio privato, originariamente fondato dall’allora boss della Ferrari Luca di Montezemolo. Entrambi i sistemi sfrecciano attraverso la Toscana e il Lazio in poche ore, a volte a oltre 300 chilometri all’ora, senza rivali più veloci di un’auto. Era un’epoca in cui si tende a scartare i preconcetti su una Germania efficiente e un’Italia perennemente caotica.

Tuttavia, ci sono incidenti occasionali che sconvolgono questo miracolo ferroviario. Questo è ciò che sta accadendo ora, quando un vagone di un treno merci è saltato giù dai binari alla stazione Castello di Firenze, andando a sbattere contro un palo della luce e paralizzando l’approvvigionamento energetico di una vasta area. Traffico Nord-Sud praticamente bloccato per 15 ore. Clienti disperati tentano di attraversare il paese in aereo, auto a noleggio, autobus o taxi, spesso senza successo. Improvvisamente, lo stivale italiano è di nuovo diviso sui trasporti – dopotutto politicamente e culturalmente: i ricchi, gli economicamente forti al nord qui, i strutturalmente deboli al sud là.

Matteo Salvini sogna un ponte sospeso

Se guardi bene, c’è un’altra dicotomia che non scompare mai: ci sono clienti ferroviari che prendono treni espressi, circa il dieci per cento. E l’altro 90 percento è spesso alle prese con il traffico regionale. E quando il traffico di lunga percorrenza e quello locale sono sulla stessa strada, come a Firenze, l’uno provoca l’altro. Il contratto per la realizzazione di una seconda linea a Firenze per allargare la strozzatura è stato firmato nel 1995, che ci crediate o no. 15 governi, quattro sindaci e 28 anni dopo, ci sono molti costi di pianificazione, ma questo è tutto.

Questo ricorda il problema di fondo dell’Italia che gli investimenti sono spesso disorganizzati, anche se il denaro è disponibile dalla cassa dell’UE, per esempio. Di questo si occupa ora il ministro delle Infrastrutture Matteo Salvini all’interno del governo Giorgia Meloni. Tuttavia, ha dichiarato un altro progetto permanente come il suo preferito: un gigantesco ponte sospeso dalla terraferma alla Sicilia, tre volte più lungo del Golden Gate Bridge. È improbabile che il controverso ponte venga costruito, ma comunque: cosa ne guadagnerà tutta l’Italia?