Roma (AP) – Tre paroline dalla bocca di papa Francesco fanno preoccupare i cattolici in Germania e nel mondo per Benedetto XVI. risvegliato. “È molto ammalato” – era “gravemente malato”, ha detto Francesco del suo predecessore, il Papa emerito. Ha chiesto a tutti i fedeli una “preghiera speciale” per Benedetto. “Pensa a lui, è gravemente malato. E chiedere a Dio di confortarlo e sostenerlo in questa testimonianza di amore alla Chiesa – fino alla fine”, ha detto Francesco in udienza generale in Vaticano.

L’argentino ha poi fatto visita all’ex papa presso l’abbazia Mater Ecclesiae nei Giardini Vaticani, dove Benedetto vive in relativo isolamento dalle sue dimissioni nel 2013. Lo ha poi annunciato Matteo Bruni, portavoce della Santa Sede. La salute di Benedikt era peggiorata nelle ultime ore, afferma la nota. Ma la situazione è “per ora sotto controllo”. Il papa emerito dalla Germania continua ad essere monitorato dai medici, ha detto Bruni.

Esperti, confidenti e credenti sono rimasti quindi perplessi su quanto fosse davvero grave la salute del 95enne. L’agenzia di stampa italiana Ansa ha riferito, citando circoli di informazione, che le condizioni di Benedikt erano peggiorate da diversi giorni e che aveva avuto problemi respiratori prima di Natale. All’inizio non c’era alcuna conferma ufficiale di ciò.

“Stabile nella debolezza”

È noto da tempo che Benedikt era fisicamente debole e che era molto difficile per lui parlare. “Stabile nella debolezza”, il suo confidente e segretario privato Georg Gänswein ha descritto le condizioni fisiche di Papa Emeritus. Ma mentalmente, Benedikt è ancora in forma, così è stato detto. Riceveva anche visitatori a intervalli irregolari. All’inizio di dicembre, Benedetto ha ricevuto il vincitore del Premio Ratzinger di quest’anno, la Fondazione Vaticana Joseph Ratzinger/Benedetto XVI. assegnato a teologi e scienziati per conto del Papa emerito.

In un’intervista all’agenzia di stampa tedesca, il biografo di Benedict, Peter Seewald, ha descritto il rapporto come “profondamente preoccupante”. Lo stesso Benedetto desiderava da tempo il suo “ritorno a casa”, ha detto. “La situazione è certamente molto grave”, ha detto il collega e teologo di lunga data Wolfgang Beinert. “Ma per un uomo che si avvicina ai 100 anni, non è sorprendente.”

invito alla preghiera

Il discorso di Francesco al termine dell’udienza generale di mercoledì è stato un po’ uno shock. L’argentino è noto per i suoi commenti spesso spontanei. Gli esperti vaticani sono divisi sul fatto che Francesco intendesse davvero che Benedetto fosse un malato terminale o se stesse semplicemente dicendo che era molto debole per la vecchiaia. Non era insolito per lui visitare il suo predecessore in convento a Natale. In un tweet, Francesco ha poi ripetuto la richiesta di pregare per Benedetto. Il fatto che fosse “gravemente malato” non è stato più pubblicato.

Oltre a questo, anche altri pastori chiedono alla gente di pregare per Benedetto. “Mi unisco alla chiamata alla preghiera di Papa Francesco”, ha detto Georg Bätzing, presidente della Conferenza episcopale tedesca. “Il mio pensiero va al Papa emerito. Chiedo ai fedeli in Germania di pregare per Benedetto XVI”, ha aggiunto il Vescovo di Limburgo a dpa. Anche la Conferenza episcopale italiana si è unita all’appello alla preghiera di Francesco: “In questo momento di sofferenza e di prova, ci stringiamo attorno al Papa emerito”, ha detto il loro capo, l’arcivescovo di Bologna, il cardinale Matteo Zuppi.

L’arcivescovo di Monaco e Frisinga, Reinhard Marx, ha detto di buon mattino a Bad Tölz, nell’Alta Baviera, all’apertura della campagna dei carolers diocesani 2023 di essere a conoscenza delle notizie sulle condizioni di Benedetto. “Ma per noi, siamo uniti nella preghiera”. L’ultima volta che ha incontrato di persona Benedict, uno dei predecessori di Marx, è stato a settembre. Il vescovo di Ratisbona Rudolf Voderholzer ha reagito con “profonda preoccupazione” alle notizie da Roma.

Il primo papa tedesco in quasi 500 anni

Joseph Ratzinger, nato il 16 aprile 1927 a Marktl am Inn, in Baviera, è stato eletto Papa e successore di Giovanni Paolo II nel 2005. È stato il primo Papa tedesco in quasi 500 anni. La spettacolare abdicazione è avvenuta nel 2013: Benedetto è stata la prima persona ad abdicare dal suo pontificato in più di 700 anni. Ha giustificato il trasferimento con la sua età avanzata e le cattive condizioni di salute: gli mancavano i poteri per un incarico impegnativo, ha detto all’epoca.

In realtà non voleva affatto essere papa, disse in seguito. Come successore del carismatico polacco Karol Wojtyla, il “papa del secolo” di Giovanni Paolo II, non ha avuto problemi. L’intellettuale un po’ schivo, da più di due decenni prefetto della Congregazione per la Dottrina della Fede e quindi supremo custode della dottrina cattolica, deve ancora trovare contatti con molti credenti. Mentre era Papa per cinque anni, la Chiesa cattolica è caduta in una delle sue crisi più gravi: dal 2010 sono venuti gradualmente alla luce decenni di abusi e chiusure sui minori.

Di fronte a uno scandalo di molestie

Benedetto è rimasto afflitto da scandali di abusi fino alla vecchiaia e anche dopo le sue dimissioni. Un rapporto dell’inizio del 2021 lo ha accusato di illeciti in quattro casi di abusi sessuali su bambini e giovani da parte di un sacerdote durante il suo mandato come arcivescovo di Monaco e Frisinga. Benedetto in seguito si è scusato con tutte le vittime in una lettera pubblica.

Benedikt non è apparso in pubblico ultimamente. Ha festeggiato nuovamente il suo 90° compleanno nel 2017 con una delegazione della sua nativa Baviera. Dopo di che ricevette solo sporadiche visite al monastero Mater Ecclesiae. Negli ultimi anni ha, secondo le sue stesse parole, compiuto un pellegrinaggio “a casa”.

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